U četvrtak 16. lipnja u Hotelu Westin u Zagrebu održana je donatorska večer za izgradnju Hrvatskog kulturnog centra „Sveti Franjo“ u Tuzli. Bila je to noć o kojoj se veoma malo znalo, ali čiji su organizatori predano radili dva mjeseca kako bi pokazali svoju nadu da je baš Hrvatski kulturni centar pokazatelj suživota i njegovanja identiteta jednog naroda u BiH.
Cijeli državni vrh BiH i Republike Hrvatske okupio se na donatroskoj večeri, uz još šest stotina uglednih ljudi iz javnog, političkog, kulturnog i vjerskoga života.
Izgradnja HKC „Sveti Franjo“ misija je bosanskih franjevaca o potvrdi identiteta i nastojanja ostanka Hrvata u Bosni i Hercegovini. Jer mnogi odlaze. Mnogi će otići. No, mnogi su odlučni i ostati. Stara katolička crkva u Tuzli morala je biti porušena jer je taj dio grada počeo tonuti uslijed prekomjernog crpljenja soli kroz povijest. Danas su, kad je u Tuzli i taj problem riješen, i franjevci riješili ponovno se vratiti na staro zemljište i graditi. Njihov povratak, slijedeći povijest, mogao bi značiti i povratak ljudi sa zapada na svoja ognjišta.
Premijer Republike Hrvatske, Andrej Plenković rekao je na donatorskoj večeri kako izgradnja HKC „Sveti Franjo“ pokazuje iskrenu povezanost Republike Hrvatske i Hrvata iz Bosne i Hercegovine. „Činjenica je da su franjevci čuvari hrvatskog identiteta u BiH, čuvari našega ostanka i opstanka. To znamo i to jako cijenimo. Mi u Tuzli imamo svoj Generalni konzulat i znam da postoji inicijativa da Konzulat preseli u HKC „Sveti Franjo“. O tome se već vodi računa u Ministarstvu vanjskih poslova i europskih integracija Republike Hrvatske. Ono što je veoma važno naglasiti je da je do sada Republika Hrvatska uložila u izgradnju ovog Centra više od tri milijuna kuna. Nastavit ćemo podržavati ovaj projekt. Drago mi je što večeras mogu najaviti da će u srpnju biti održana zajednička Sjednica Vijeća ministara BiH i Vlade RH na kojoj će se govoriti o svim krupnim, bilateralnim temama između dvije zemlje. Na toj Sjednici potvrdit će se još jednom naša čvrsta potpora Bosni i Hercegovini na njenom putu prema EU. Nema dileme da je Bosna i Hercegovina ne naš vanjskopolitički prioritet, nego naš državni prioritet. Takav osjećaj imaju sve institucije u Hrvatskoj, a posebice predsjednica Kolinda Grabar Kitarović. Ja bih zaista želio da se ovaj projekt izgradnje Hrvatskog kulturnog centra u Tuzli što prije realizira i da ovaj Centar bude mjesto okupljanja i njegovanja našeg jezika, kulture, identiteta, ali prije svega poticaj mladima da ostanu u Tuzli. Želim da ovaj Centar drugima bude pokazatelj što znači biti Hrvat u BiH.“
Mate Granić, savjetnik i izaslanik predsjednice Kolinde Grabar Kitarović ovom je prigodom rekao da je temelj vanjske politike Republike Hrvatske položaj Hrvata u BiH i njihova konstitutivnost. „Zato smo se okupili ovdje, kako bismo podržali inicijativu franjevaca koja je itekako važna za ostanak i opstanak Hrvata u BiH. Predsjednica Republike Hrvatske će to čvrsto podržavati u okvirima svojih ovlasti. Imamo sreću što je naš premijer prije godinu i pol dana u Briselu organizirao konferenciju o položaju Hrvata u BiH. Također, predsjednica Kolinda Grabar Kitarović na svakom sastanku, bez obzira o kome se radi - bilo da su tu europski ili svjetski dužnosnici - govori o položaju Hrvata u BiH. Svaki put naglašava njihovu konstitutivnost kao ključnu. Zbog toga sam ja veliki optimist i za izgradnju Hrvatskog kulturnog centra u Tuzli i za budućnost Hrvata u BiH.“
Hrvatski član predsjedništva BiH, Dragan Čović naglasio je da upravo interesi koje Vlada Republike Hrvatske usmjerava prema BiH jasno pokazuju koliki je nacionalni interes ove zemlje da Hrvati u BiH dostojanstveno mogu živjeti kao svoji na svome. „Nema većeg nacionalnog interesa kojeg ovih dana Republika Hrvatska na praktičan način pokazuje, od činjenice da se otvaraju novi konzulati u BiH što pokazuje koliko joj je stalo do BiH. Nema potrebe za neku novu političku organiziranost u BiH. Dovoljno smo motivirani oko izgradnje ovakvih institucija poput HKC „Sveti Franjo“. Neka nam to bude motiv i osjećaj zajedništva. Neka to bude naš osjećaj prema onima koji brinu o tome skrbi li Republika Hrvatska o Hrvatima u BiH.“
Svaki centimetar izgradnje HKC „Sveti Franjo“ pratio je Grad Zagreb, odnosno gradonačelnik Milan Bandić osobno. Kaže nam da je izrastanje ovakvog objekta bilo i za njega stepenica više odnosno jedna „skala nade“ . „Hrvati su prekrasan narod, ma gdje bili. U Hrvatskoj ili izvan Hrvatske. Kaže Matoš: „Dok je srca bit će i Kroacije.“ Ja kažem: dok je BiH bit će i Hrvatske i dok je Hrvatske bit će i BiH. Naši franjevci čuvaju našu BiH.“
Donatorska večer organizirana je u Zagrebu zahvaljujući Miji Krešiću, zamjeniku ministra sigurnosti BiH koji je naglasio da je ova večer ohrabrenje ljudima koji danas rade na izgradnji Centra. „Ovaj Centar pokazao je našu povijesnu povezanost BiH i Hrvatske. Mi zapravo izgradnjom HKC „Sveti Franjo“ potvrđujemo našu snažnu želju da u Tuzli ostanemo i opstanemo. I to ne samo kroz politiku nego i izgradnju kulturnog i duhovnog bogatstva. Kroz kulturu, uz hrvatske kulturne institucije i Franjevački samostan, mi svoj identitet u Tuzli njegujemo već skoro tri desetljeća.“
Gvardijan Franjevačkog samostana u Tuzli, fra Mario Divković istaknuo je kako je donatorska večer za izgradnju HKC „Sveti Franjo“ u Tuzli početak ispisivanja nove stranice povijesti kojom se dokazuje koliko je svima stalo da se obrisi stare katoličke crkve vrate na mjesto koje joj pripada i da se franjevcima iskaže zahvala za njihovu opstojnost, ovdje u Bosni više od 800 godina. „Naš Centar je središte zajedništva. Svatko od nas je ugradio jedan svoj kamenčić u njegovo postojanje. Taj kamenčić ako je sam ništa ne znači, ali kad se svi ti kamenčići poslože, ovaj Centar postaje mozaik koji predstavlja zajedništvo svih ljudi dobre volje, ali i povijesni znak postojanja franjevaca u Tuzli.“
Završetak izgradnje HKC Sveti Franjo planiran je već naredne godine što itekako ovisi i o institucijama BiH. Uvjereni smo da je ono što radimo na dobrobit cijele naše zajednice. Iza projekta Hrvatskog kulturnog centra snažno je stala Vlada Tuzlanskog kantona kao i Grad Tuzla. Hrvatski kulturni centar „Sveti Franjo“ bit će institucija kulture, a prema sadašnjim planovima trebao bi izrasti u svojevrsnu viskoobrazovnu instituciju gdje bi postojao jedinstven Odsjek za orgulje koji danas ne postoji u BiH. Također, zgrada Generalnog konzulata Republike Hrvatske u Tuzli bi od početka 2019. godine trebala biti smještena u ovom Centru. Snažna povijesna poruka mira i dobra počinje biti nova nada, a to je ono što svaki čovjek u BiH danas treba. Sve to zahvaljujući franjevcima Bosne Srebrene.